作为计算机竞赛中的热门赛事，USACO已经成为许多顶尖大学招生官评估申请者编程能力的重要标准。近年来，越来越多进入哈佛、耶鲁、麻省理工学院、普林斯顿大学和康奈尔大学等顶尖院校的学生，均有着在USACO竞赛中取得佳绩的经历。
一、USACO竞赛赛制
USACO（美国计算机奥林匹克竞赛）采用积分赛制，分为月赛和公开赛。以下是详细的赛制介绍：
1.比赛时间安排
月赛：每年12月、1月、2月各举办一次。
公开赛（USACO Open）：每年3月举办。
国家队集训：5月至6月期间，选拔出25人左右参加集训，最终选出4名IOI（国际信息学奥林匹克竞赛）美国国家队成员【注：仅限美国籍】。
2.比赛形式
月赛和公开赛：
时长：前3场月赛每场4小时，US Open为5小时。
参赛方式：在比赛规定时间内使用USACO账号登录系统，在线打开赛题后开始计时。选手需在时间结束前通过网络提交程序。
语言选择：可以使用C++、Java、Python、Pascal和C中的任意一种编程语言。建议有志于冲刺Camp的选手选择C++，以避免后续更换编程语言带来的不便。
3.晋级机制
晋级条件：每场比赛达到一定分数（通常是满分）可直接晋级到下个级别继续参赛。
晋级路径：理论上，如果选手实力足够强，即使在12年级开始参赛，也有可能从铜级一直晋升到铂金级。然而，对于有志于冲刺Camp的选手，最晚要在11年级参赛才有可能。
4.参赛资格
国籍要求：USACO对参赛者国籍没有严格限制，中国的选手可以参加全部月赛和公开赛，并被推荐参加。
二、USACO适合几年级学生参加？
6至9年级：
这个阶段的学生有较长的备考周期，参赛机会多，因此获奖的概率相对较高。为了在竞赛中获得优异的成绩，学生需要提前准备，并选择C++语言作为编程语言。
10至11年级：
如果是首次参加USACO竞赛，建议提前三个月进行预习和模拟考试，并参加辅导班以提高自己的竞赛水平。这样可以在月赛中争取达到白银或更高等级的奖项。对于之前已经达到白银等级的学生，可以结合比赛和学习，深入学习更多的算法和数据结构内容，通过大量刷题来争取更高等级的奖项。
12年级：
由于能力已经基本定型，如果编程能力较强，可以直接尝试挑战黄金或铂金等级的比赛。如果编程能力一般，则可以从Python或Java等上手较快的语言开始练习，同时进行大量的模拟测试以提升成绩。
时间管理与策略
对于高中阶段的学生来说，尤其是10至12年级的学生，他们不仅面临着校内学业的压力，还可能有其他学科竞赛的需求。在这种情况下，合理安排时间就显得尤为重要。
初中阶段（6至9年级）是为USACO打基础的好时机，因为此时学业压力相对较小，有更多的自由时间专注于编程技能的培养和发展。
【扫码免费领取】USACO真题&高效算法书+USACO一对一辅导规划！
